Nishida et al. (2018)より。混合稜柱構造（CP）と交差板構造（CL）が周期的に厚さを変えていました。いろいろな産地の個体を観察してみましたが、生息地域に関係なく、どの個体の微細構造も周期的な変異がみられることが分かりました。

↓Nishida et al. (2018)　オープンアクセスです。

https://link.springer.com/book/10.1007%2F978-981-13-1002-7

貝のおおよその年齢から、年周期（水温？）で微細構造の厚み変化が起きているのではないかと考え、それを検証する方法として選んだのが、酸素安定同位体比分析でした。

炭酸カルシウムの殻から、生息水温を推定する際に広く用いられている水温復元手法です（サンゴ、貝類、有孔虫などさまざまな生物の殻を用いることができます）。貝殻断面の観察結果（厚み変化の計測）と同位体比から復元した生息水温を対比させてみると、予想通り、微細構造の変動は水温と同期していることが明らかになりました。微細構造形成というのは貝の一生を通じても変異しうる、環境依存性のある要素であることを明らかにしました（Nishida et al., 2012）。

本当に水温が微細構造形成の要因なのか、実証するために、博士課程３年のときには生物飼育実験にチャレンジしました。当時、山口県の下松市栽培漁業センターから種苗をいただいて、新潟県の柏崎市の海洋生物環境研究所まで新幹線と電車で移送するという長旅を経て、柏崎市にて温度飼育実験を行いました。飼育前に印をつけたところから、だんだんと殻が成長していく様をみるのが、楽しみだったのを覚えています。